Заключеие контракта с Бейлом

Договор с Бейном

Талос был сержантом обозной службы Дендалианской Империи — винтиком в военной машине. Не героем. Функцией. И он гордился этим: провиант шёл в срок, караваны держали строй, каждый солдат знал свой паёк и свой долг. Порядок работал, пока каждый исполнял свою роль.

Потом началась война с Династией, и порядок умер.

Талос видел это своими глазами: как дисциплина расползалась по швам, как офицеры отдавали противоречивые приказы, как интенданты крали у своих же солдат, как целые роты теряли связь со штабом на ровном месте. Не враг их побеждал — они пожирали себя изнутри. Хаос, замаскированный под военную кампанию.

Хлейбский перевал был лишь симптомом. Маршрут каравана знали все, кому не лень, — потому что штабные шифры продавались за серебро. Охранение опоздало на два дня — потому что капитан пил с местным бароном. Разведка не доложила о засаде — потому что разведки не было, только враньё в рапортах.

Двадцать три человека. Талос выжил, потому что его тело засыпало мертвецами. Он лежал под трупами своих людей и слушал, как мародёры добивают раненых. Хаос торжествовал.

Трибунал был фарсом — ещё больше хаоса, прикрытого печатями и протоколами. Виновных офицеров не тронули: связи, взятки, бумаги. Сержант без покровителей получил клеймо и пинок за ворота. Система сожрала лишнюю деталь и продолжила гнить.

Талос не сломался — он отрёкся. От Империи, которая предала собственный принцип. От людей, которые называли себя командирами. От веры в то, что порядок может существовать без силы, способной его защитить. Он шёл на север, потому что север — это холод, это тишина, это край, где нет лжи. Только ты и пустота.

В ледяных предгорьях у границы Айзелькросса откровение настигло его ночью. Не сон — приказ. Железный, безусловный, вбитый прямо в хребет:

Хаос — это болезнь. Ты видел её. Ты пережил её. Теперь ты будешь её лечить.

Талос очнулся на коленях, лоб в промёрзшую землю. Тело знало позу раньше разума. На губах — имя, которому его никто не учил: Бейн. В груди — холодная, хирургическая ненависть к хаосу во всех его формах.

Он остался на севере. Здесь проще: меньше людей — меньше беспорядка. Заклинания приходят обрывками, как приказы, смысл которых ещё не ясен. Талос пока не знает своей роли в замысле Чёрной Длани. Но он знает врага.

Хаос — это некомпетентность, возведённая в систему. Это предатели, которых не карают. Это командиры, которые не командуют. Это мир, забывший, что порядок стоит на крови и железе.

Кто-то должен напомнить.

Долг. Дисциплина. Доминирование.